Même si elle est fortement liée à l’oralité, celle de la poésie arabe et du Coran, la tradition grammaticale arabe se présente principalement, si ce n’est exclusivement, comme celle de l’écrit. La grande absente y est alors l’intonation. Toutefois, les grammairiens arabes médiévaux ne sont pas si sourds, reconnaissant au moins un aspect rythmique et suprasegmental : la pause. Celle-ci se repère dans l’analogie qu’ils font entre structure thème/propos d’une part et structure protase/apodose d’autre part, les citations montrant qu’ils ont parfaitement vu que la structure protase/apodose était une « phrase segmentée » de structure thème/propos, anticipant les analyses de Charles BALLY pour la linguistique française (et générale) et celles, à sa suite, de Pierre LARCHER pour l’arabe.